L’île de Naoshima, 8 km2, est située dans la mer intérieure de Seto, au Japon. Elle a vu sa population se réduire de 8 000 à 3 000 habitants en l’espace de quelques décennies. En 1990, son activité principale était l’industrie, son activité actuelle est le tourisme lié à l’art contemporain. Elle accueille 800 000 visiteurs par an. Explications.
De l’économie industrielle à l’économie artistique
C’est l’homme d’affaires Soichiro Fukutake qui a lancé ce projet, né du désir de son père de bâtir un centre culturel pour enfants. Il est revenu plusieurs fois dans la région, a découvert une magnifique mer de Seto, des habitants dénués de tout sens de la modernisation, une nature vallonnée entièrement vierge.
Considérant que « l’économie devrait être un serviteur de la culture », il a conduit un projet plus ambitieux, le Bennesse Art Site, à l’aide de l’architecte Tadao Ando. L’île de Naoshima avait subi une industrialisation excessive dont les résidents avaient payé le prix fort, il était temps de leur restituer ces biens immatériels que sont la nature et la beauté.
Enterrer les bâtiments pour respecter l’environnement
Les musées ont été construits sous terre pour protéger le paysage, les maisons abandonnées sont devenues des « art houses », des installations artistiques monumentales surgissent en divers endroits, à l’extérieur. De grands artistes internationaux n’ont pas résisté à l’idée de venir s’exprimer à Naoshima : dans le Chichu Art Museum, Turrell a réalisé des lieux de captation lumineuse, Walter De Maria a installé deux immenses sphères de granit noir poli, et cinq tableaux des Nymphéas de Monet rayonnent grâce à une lumière naturelle. Le Benesse House Museum est un hôtel-musée où l’on peut se promener dans des galeries d’art à la nuit tombée et découvrir des œuvres de Basquiat ou Andy Warhol.
Alors que la beauté est là, ne demandant qu’à être exploitée, pourquoi se perdre dans le tourbillon essoufflé de l’activité urbaine ? Au fil de l’évolution du projet, Soichiro Fukutake a vu les ainés de Naoshima se rapprocher des visiteurs, plutôt jeunes, les uns s’épanouissant au contact des autres. Une interaction du sourire s’est produite, la renaissance de Naoshima et de ses îles voisines est bien enclenchée.
Crédits Photos : Chayakorn Iotongkum
